长安街在公元1267年元朝大都落成时称顺成街，仅为南城墙里一条极普通的街道，经过700多年的发展，目前已成为一条很宽的大街。
 　　公元1260年，元世祖忽必烈从蒙古高原南下至金朝的中都城（即今天的北京城）。但是当时的中都城已残破不堪，忽必烈只好移住在城外一所保存较好的金代离宫的广寒殿里（这座广寒殿就位于今日北海公园的琼华岛上）。
　　 公元1262年，忽必烈宣布以琼华岛为中心，广建宫殿城池。公元1267年新城建成，长安街的前身顺成街随之落成。
  　 公元1419年，明成祖在扩建北京城时，将南城墙移到今日正阳门东西一线，原城墙被拆毁。于是这条顺成街被扩建成皇城前面的宫廷广场的两翼。因为广场的东西两边筑有两座皇城门，东边的是“长安左门”，西边的是“长安右门”，所以长安街上便有了东、西之分。
 　　今天的长安街以天安门为中心，东至建国门称东长安街，西至复兴门称西长安街。整条街全长13．4华里，横贯北京城。路面宽阔平坦，宽度从3米至80米不等，在全国首屈一指。因此，人们都称之为“十里长街”。