据史书记载，在明朝初年，有四大案件轰动一时，其中有一重大贪污案——“郭桓案”。
郭桓曾担任过户部侍郎，他任职期间利用职权勾结地方官吏，大肆侵吞政府钱、粮。贪污累计达两千四百万石精粮。这个数字差不多与当时全国秋粮的实征总数相关。该案牵连十二个政府高官、六个部的大小官员和全国许多地方官僚、地主。
朱元璋对此大为震惊。他下令将郭桓等同案犯斩首示众，同时制定了严格的惩治经济犯罪的法令，并在全国账务管理上实行了一些有效措施。其中较重要的一条就是把记载钱粮数字的汉字“一二三四五六七八九十百千”改用“壹贰叁肆伍陆柒捌玖拾陌阡”。这一方法的实行，堵住了一些账务管理的漏洞。
此后，人们在使用“大写”记账的过程中，渐渐又用“佰仟”二字取代了“陌阡”。到了后来，随着阿拉伯数字引人我国，并与汉字的大写数字配合，形成了完整的记账数字体系，一直沿用至今。