在夏商周三代，餐叉的使用情况不是很清楚，各地出土餐叉数量很少。到了战国时代，餐叉的使用在上流社会显然受到重视，考古发现了这个时代较多的餐叉。如河南洛阳中州路2717号墓，一次就出土了骨质餐叉51件，都是双齿，圆形细柄，长度在12厘米上下，餐叉出土时包裹在织物中。
考古发现的战国以前的餐叉
战国时代以后，各地出土餐叉实物很少，汉晋时代只有零星发现，唐宋时代几乎没有餐叉出土。到了元代，有了两例很重要的发现。一是甘肃省漳县一座墓葬出土地的1件骨质餐叉，为双齿圆柄，制作非常精致，全长19.5厘米。与餐叉同时出土的还有1件骨质餐刀，大小与餐叉相仿，两者是配套使用的进食具。一是山东省嘉祥石林村一座墓葬出土的1套餐叉餐刀，刀叉都是骨柄铁质，餐刀长14厘米，餐叉长15.5厘米。这1套进食具还配有1个竹鞘，鞘间有隔断，分放刀叉，鞘长18厘米。
餐叉的使用与肉食有不可分割的联系，它是以叉的力量获取食物的，与匕与箸都不相同。先秦时代将“肉食者”作为贵族阶层的代称，餐叉在那个时代可能是上层社会的专用品，不可能十分普及。下层社会的“霍食者”，因为食物中没有肉，所以用不着置备专门食肉的餐叉。
中国人用餐叉的历史已经追溯到了5000年以前，不过我们没有将餐叉作为首选的进食器具，它实际上是基本被淘汰出了餐桌。
筷子的历史与变迁
比起勺子和叉子来，国人对筷子似乎更有感情，朝夕相处，“不可一日无此君”。筷子古称为“箸”。明人陆容《菽园杂记》说：当时民间会话有一些避讳的风俗，如行船讳住、讳翻，所以要改箸为快（筷）儿，改幡布为抹布。这样一来，叫了几千年的箸就变成了“筷子”。中国古代的箸，由考古学提供的实物证据而论，它的出现要晚于餐勺。自从筷子出现以后，它便与餐勺一起，为人们的进食分担起不同的职掌。
年代最早的古箸出自安阳殷墟1005号墓，有青铜箸6支，为接柄使用的箸头。到了汉代，箸的使用非常普遍，它被大量用作死者的随葬品。
考古发现辽金元时代的箸也不少，如吉林农安万金塔墓中发现的辽代铜箸8支，箸长16—16.5厘米，首径0.4厘米，足径0.15厘米。首端平齐，足部尖细。辽宁建平张家营子勿沁吐鲁辽墓发现银箸1双，长19.9厘米，直径仅有0.08—0.2厘米，是少见的纤细箸。金代的箸，在辽阳三道壕一座金墓中出土铜箸1双，长26.9厘米，直径首足均为0.15厘米，首部呈六角形。元代的箸略有增长的趋势，如安徽合肥的一座窖藏中的银箸110支，其中长25.6厘米的有106支，长24厘米的4支，直径均为0.5—0.35厘米，首部截面呈八角形。宋辽金元的箸，型制比起以往没有明显的变化，大都是圆柱形或圆锥形，也有了六棱形、八棱形，比较重视箸首的装饰；长度一般为23—27厘米，最短的为15厘米，直径一般为0.35—0.2厘米。