龙生九子古时民间有"龙生九子，不成龙，各有所好"的传说。但九子是什么，说法也不同。《中国吉祥图说》谓：
九子之老大叫囚牛，喜音乐，蹲立于琴头；
老二叫睚眦(ya zi)，嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口；
老三叫嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像；
四子蒲牢，受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬；
五子狻猊(suan ni)，形如狮，喜烟好坐，倚立于香炉足上，随之吞烟吐雾；
六子霸下，又名XX(bi xi)，似龟有齿，喜欢负重，碑下龟是也；
七子狴犴(bi gan)，形似虎好讼，狱门或官衙正堂两侧有其像；
八子负质，身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶；
老九螭(chi)吻，又名鸱尾或鸱(chi)吻，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。
《诸神由来》一书说《升庵外集》记载龙之九子是：品质，形似龟好负重，即碑下龟；螭吻，形似兽，性好望，站屋脊；饕餮，好食，立鼎盖；蚣蝮，好立，站桥柱；椒图，似螺蚌，性好闭，立于门首；金猊，形似狮，好烟火，立于香炉；再加上蒲牢、狴犴、睚眦三个，恰为龙之九子。