现代大学者郭沫若先生生前便曾对武则天的长相产生过浓厚兴趣。郭曾考证，认为张萱的《唐后行从图》中的那个长得丰满的“唐后”就是武则天（见下图）。张萱是唐代画家京兆(今西安)，此人生卒年月不详，与武则天生年有重合的时间，现有《捣练图》、《明皇纳凉图》、《整妆图》、《卫夫人像》、《虢国夫人游春图》、《唐后行从图》等传世。由于多绘宫中仕女，推测张萱曾任过宫廷画师，见过武则天，他画笔下的武则天模样，虽经美化，但应该还是比较可靠的。
图：张萱的《唐后行从图》（局部）
现在出现频率最高的武则天画像，并不是《唐后行从图》中的“唐后”，而是头戴凤冠的那张画像（见下图），这大概也是大家心目中的武则天形象吧。此画像出自明弘治十一年（1498）刻本《历代古人像赞》，这张出现频率最高的画像，却并不是最靠谱的，系明人的再创作，也是想像出来的吧。
图：《历代古人像赞》中的武则天
武则天还有不少石像，目前最古老的一尊在她的出生地——四川广元。2010的9月，我去广元几天，在广元图书馆陈洋馆长和旅游局罗女士陪同下，我在当地有名的“皇泽寺”见到的此尊石像，据说此像与真实的武则天比较接近。很遗憾，这个接近真实的武则天却被以前的某省长指示“美容”了：接受了海外华人捐的一笔款，给她脸上身上贴了金，把珍贵的历史文物破坏了，弄得不伦不类——武则天石像成了一尊佛像（均见下图）。
广元皇泽寺武则天石刻像
广元皇泽寺武则天石刻像（贴金美容后）
说到佛，武则天真的与佛有缘，其与李治最终定下一世情，便是在出家做尼姑期间。后来她当了皇帝，大兴佛寺，广凿佛像，可能便是出于对佛的感激吧。洛阳龙门石窟中有许多佛像，便是武则天时代开凿的。龙门石窟中规模最大的露天摩崖大龛——奉先寺中，有一尊“卢舍那佛”（见下图），被不少学者认为是武则天44岁时的“写真”。