在故宫藏品中,有4方檀香木交龙钮宝玺,宝文分别是“大清帝国之玺”、“大清皇帝之玺”、“大清帝国皇帝之玺”和“大清国宝”,全是汉文篆书,制作的年代应当在光绪末宣统初年,应该钤用于新政或立宪后向中外颁发的文书上,但迄今为止还未发现钤用以上诸宝的文件。也可能是预先制作,还没有来得及使用,预备立宪便宣告破产,这些御宝也就束之高阁了。在这里也可以将它列入清代国宝的范围。
“大清帝国之玺”、“大清皇帝之宝”、“大清帝国皇帝之宝”、“大清国宝”为檀香木质,现均藏于北京故宫博物院。,印文仅为汉文无满文,這表明,清季皇权衰微,国力衰弱,致使玺印制作上易贵就贱,避繁趋简。
可以说,大清帝国之玺是近代中国国玺的开端。在此之前中国的对外交往多用“皇帝之宝”。因此在大清帝国之玺之前“皇帝之宝”就是某种意义上的国玺。
铜质的“大清帝国之玺”印拓
“大清帝国之玺印样”
清朝光绪皇帝时期的国书:但是,需要说明的是“大清帝国之玺”从来没有正式使用过。因此,我们能说这是中国国玺的雏形。