元代壁画主要有宗教壁画、墓室壁画与宫室宅第壁画。存世作品水平最高、数量最多的是宗教壁画。
    元代统治者笃信宗教，对各种宗教采取兼容并存政策，以此来维护其精神统治，因此，各种宗教和教派都很活跃，其中占主要地位的是全真道教和佛教。它们各自留有不少壁画遗存。最有代表性的元代道教壁画是山西芮城的全真教永乐宫壁画。佛教壁画遗存多数存在敦煌莫高窟和榆林窟，寺庙壁画重要的有山西稷山兴化寺的《七佛图》，以及洪洞县广胜下寺等处的部分遗存。山西洪洞明应王庙（水神庙）的壁画中的民俗性题材内容特别引人注意。永乐宫壁画中以三清殿的壁画规模最大、绘制最精，代表了元代壁画艺术的最高成就。元代的敦煌画风亦有所变化，造型多有密宗之风。第465窟是较为典型的密宗洞窟，画法基本为单线平涂，略施渲染，形象神秘怪异，色彩鲜明强烈，体现着喇嘛教壁画的艺术特色。此外元代依然流行在宫殿、衙署、宅第绘制壁画的风气。