《西京杂记》上说，汉朝宫廷用玉制成“虎子”，由皇帝的侍从人员拿着，以备皇上随时方便。这种“虎子”，就是后人称作便器、便壶的专门卫生用具——可知至迟从那时起，皇帝就不一定非得同厕所打交道不可了。该项既舒适又安全的措施．是否受他们“高祖”刘邦拿儒冠当溺具的启发，今已无考。但“虎子”后来变了称呼唤作“马桶”，据说与皇帝有关。相传西汉时“飞将军”李广射死卧虎，让人铸成虎形的铜质溺具，把小便解在里面，表示对猛虎的蔑视，这就是“虎子“得名的由来。可是到了唐朝皇帝坐龙庭时，只因他们家先人中有叫“李虎”的，便将这大不敬的名词改为“兽子”或“马子”，再往后俗称“马桶”和“尿盆”。宋太祖赵匡胤平定四川，将后蜀皇宫里的器物全运回汴京，发现其中有一个镶满玛瑙翡翠的盆子，欢喜得不得了，差点儿用来盛酒喝。稍后把蜀主盂昶的宠纪花蕊夫人召来献身，花蕊夫人一见这玩意儿被大宋天子供在几案上，忙说这是我老公的尿盆啊！惊得赵匡胤怪叫：“使用这种尿盆，哪有不亡国的道理?”马上将这宝贝击碎。
据清官太监回忆，清朝的皇帝都不去屋外上厕所，要“如厕”时，就由太监把马桶送进屋来，马桶用银或锡制成，四面是木架坐凳式，桶内盛有香碳灰．以便掩盖“天子”的排泄物，其豪侈不及孟昶，舒适和卫生水平则提高多了。又袁世凯的女儿袁静雪回忆说，袁任大总统时所住的居仁堂内安装有抽水马桶．可是他嫌“那个味儿不好”，坚持使用定做的木制马桶。照此推测，那位窝在紫禁城里做关门皇帝的宣统，也该有使用抽水马桶的条件了。
皇帝无论有权无权，大抵总是处在政治斗争漩涡的中心，所以“御厕”的政治色彩好像也特别强烈一些，囿于篇幅，这里仅说几例刘家的故事。
公元前199年冬天，汉高祖刘邦率兵去东垣讨伐韩王信余党途中，经过其女婿赵王张敖治下的柏人(今何北隆尧西)，受到张敖的热情款待。老丈人可能吃多了，又去“如厕”，马上感到气氛不对劲，忙托词离开。事后果然有人告发：张敖的国务助理(赵相)贯高在厕所的夹壁中布置了伏兵，准备乘刘邦登坑时将其绑架。结果贯高被“夷三族”，张敖被废为宣平侯。此为厕所绑架未遂案。
公元159年7月，东汉桓帝刘志以“如厕”为托词，把亲信宦官唐衡召进茅坑，秘密商定诛除大将军梁冀及其党羽的大计，由此导致一场大政变，梁冀被迫自杀，高级官员因牵连而被处死者数十人．一般官员被罢黜者300余人，“朝廷为空”。（《后汉书·梁冀传》）此为厕所密谋政变案。