长安城明德门复原图。长安城中最重要的朱雀大街即因此门得名，因起于承天门，亦名“天街”。全城有南北向大街十一条，东西向大街十四条，其中贯穿于城门间的干道各三条，号称六街,街面宽广,两侧均有整齐水沟。二十五条大街将全城分为一百零八个坊（隋称里，大明宫、兴庆宫建后为一百零九坊）及两个市，形成棋盘式网形方格，如白居易所称：“百千家似围棋局，十二街如种菜畦。”以朱雀大街为界，东半五十四坊及东市属万年县，西半五十五坊及西市属长安县。坊（里）是居民住宅区，各坊均有名称，成正方或长方形。宫城、皇城两侧的坊面积较大，皇城以南的坊面积较小。坊四面有墙，除朱雀大街两侧的坊仅东西两门、坊中仅一条东西向街以外，其余各坊均四面各开一门。坊门开关有定时。坊内街巷纵横，分为十六个小区。坊内除官民住宅外,还有官衙、寺观。寺观分布尤广,天宝前城内有僧寺六十四、尼寺二十七、道观十六、胡祆寺四、波斯寺二，天宝后续有增加。寺观占地甚广，如兴善寺和昊天观等都各占一坊之地。宫城、皇城及大明宫、兴庆宫附近各坊多为王公大臣和宦官所居，十分繁华。南郭近南城门一带各坊居民稀少，颇多空地。东市（隋称都会市）和西市（隋称利人市）为工商区，分设于皇城东南和西南，各占两坊之地，面积约一平方公里。两市均呈方形，四周筑墙各开两门，内设宽十六米的南北向、东西向街各两条，交叉成井字形，将市分为九区。区内店铺（肆）密布，临街而设，有两百二十（一说一百二十）行之多，有饮食店、珠宝店和手工业作坊等。街两侧均有砖砌水沟。管理两市的衙署分别设在市正中一区内。贞观八年(634)唐太宗李世民在宫城东北龙首原上建永安宫，供太上皇（唐高祖李渊）避暑使用。次年改名大明宫。高宗以太极宫湫湿,于龙朔二年(662)加以扩建，又称蓬莱宫，次年即迁入。从此，大明宫取代太极宫，成为唐朝主要宫廷，除玄宗外，诸帝都在此居住听政。因在皇城内，又称东内，太极宫则称西内。大明宫周围七千六百米，面积约三点二平方公里。宫城南面五门，以居中丹凤门为正门，皇帝常在此宣布改元、大赦等重大政事，门南有丹凤门大街，宽一百二十步（约一百七十六米）。北面居中为玄武门，与夹城重玄门相对。东一门称左银台门，西两门，南为右银台门，北为九仙门，东西门外分别驻有左右三军，他们是禁卫宫廷的禁军，即六军。重玄门内有统领禁军的北衙。中唐后，北衙为宦官掌握，他们干预朝政，甚至废立皇帝，十分嚣张。