翻开历史我们可以发现，火锅并不是近代人的创举。早在3000年前商周时就已经使用有火锅的记载，不过那时它不叫火锅，而是叫温鼎。
温鼎的主要器形
温鼎这一精美异常的饮食用具为人们营造出一种“佳肴必用美器”的饮食文化氛围。
温鼎，作为温食器，在出土的青铜器中所占比例很小，而且所处的地域性很强，在祭祀用的列鼎中没有发现它的身影。它最早出现在商代晚期，西周时得到发展，到春秋战国时却销声匿迹了。它们均属于小型鼎，有着使用方便、易于移动、边煮边食、可涮可食的优点。其分布范围多在中原地带的周边，而且数量有限，在商代晚期的殷墟中也不曾发现。这说明此器在当时并没有得到推广普及，只是在个别地区使用。
各地的温鼎器形相差较大，有方形温鼎、圆形温鼎、带托盘温鼎。从火膛所置的位置看，有内置式和外置式两种。内置式火膛有方鼎和圆鼎，其构造分3个部分：用夹层把鼎内容积隔成上下两部分，上层空间作为盛羹用；中层有屋形空间作为火膛放燃料，周围有开窗。前面有火门，火膛底板有通气的箅眼，火膛周围有挡火墙和溢烟口，可以防止火焰窜出灼伤用餐者；下层有足，用于抬高火膛，隔离垫衬物体，使高温不易传递，起到安全保护作用。外置式的就是带托盘的温鼎，分3个部分组成：上部分是盛羹的圆鼎；中部分是放燃料的托盘，托盘是独立的火膛。设置在3个鼎足的中间；下部分是鼎足。从加工的工艺看，内置式比外置式难度要大，铸造技术要求高，外观及纹饰比较复杂。
已发现的温鼎可分为如下3类。
1.方形温鼎——兽面纹青铜温鼎
1989年在江西新干大洋洲出土，腹部各面饰有上下两层环柱角展体兽面纹，两旁纵向共目夔纹。纹饰线条宽平，图案简明，一侧宽面横开一口，口前置门，门可上下转动启合，还设置了用来固定闭门的插销。外底之上5.5厘米处的腹腔设有内底，内外底间形成夹层，起着炉灶的作用，在夹层里放上炭火，加热的温度虽不及柴火燃烧之高。也可以保持所盛食物常温不冷。美味飘香。据专家说，这是中国的火锅鼻祖。
2.圆形温鼎——窃曲纹温鼎