唐末黄巢起义时，光州固始人王潮、王审知兄弟加入义军。后来王潮当上了首领，带领部队占据福建，唐王朝封王潮为福建观察使。王潮死后，弟弟王审知继掌大权，成为“闽王”。这个时期，随王氏兄弟入闽的中原人也在万人以上，其中的蔡姓和唐初随陈政、陈元光父子入闽的合为一体，发展成为福建大族。

宋朝建炎年间，金兵侵犯中原，中原百姓又一次大规模向南方迁移。随着中国历史上的数次移民潮，蔡氏后裔逐渐定居在江南沿海一带。明清以后，东南沿海一带的蔡姓许多人漂洋过海迁至台湾甚至菲律宾、新加坡、马来西亚等地。宋元时期，中国人口流动频繁，到了明朝，全国各地到处都有蔡姓了。明清两代，政府有计划组织的移民活动也影响着蔡氏在全国的迁徙。

蔡氏名人群星灿烂

历史上蔡姓名人不少，有较真的学者专门统计了“二十五史”中列传的蔡氏名人，一共有１１２位，在所有姓氏中排名５０位左右。广为人知的蔡氏名人有造纸术的发明人蔡伦，东汉时的文学家、书法家蔡邕，蔡邕的女儿蔡文姬，修建泉州洛阳桥的蔡襄，近代教育大师蔡元培，名将蔡锷，革命先驱蔡和森……

蔡氏在我国台湾省是名门望族，名列台湾百家姓第８位，人口超过６０万。

台湾省的蔡氏不但人数多，而且经济实力雄厚，还出了几个世界级的富豪。根据１９８９年美国《财星》杂志调查，当时台湾的蔡万霖家族是世界第三富豪。蔡万霖主持的霖园关系企业集团，１０多年前的资产总值就高达３０００亿新台币；他的弟弟蔡万才经营的富邦集团，资产也超过１５０亿新台币。除了蔡万霖家族，台湾省的蔡志勇、蔡鸿文、蔡进季、蔡绍华等都是国际上知名的企业家，而他们都知道，自己的祖根在中原的上蔡。

中原姓氏历史文化研究会秘书长刘翔南先生对蔡姓迁移台湾的历史非常有研究，根据他的研究，早在明末清初，郑成功收复台湾时，已有蔡姓人在岛上居住了。他们中有的是随军队入驻后落籍于当地的，有些是从福建、广东等地赴台定居的。据漳州的史志记载，明清时从漳州府７县赴台的蔡姓共４８人。经过历代繁衍，今台北市区、台北金山乡、万里乡、基隆市一带的望族多为蔡氏。

最近２０年，姓氏文化热了起来，海外华人华侨纷纷回国寻根，蔡氏也不例外。上蔡县委宣传部的魏晓伟说，最近几年，泰国、马来西亚、菲律宾等国的蔡氏后裔经常组团回上蔡寻根谒祖，香港、台湾地区的蔡姓更是频繁回家，关心祖根之地的建设和发展。