墨学在秦统一之前是与儒学相抗衡的“显学”，相当强盛。这是由当时社会历史发展条件所决定的。当时处于社会大变革时期，阶级关系发生了重大的变化，不同阶级的有识之志纷纷发表政治主张，要求参与政治，出现了百家争鸣的局面。作为小生产者的代表的墨家思想在一定程度上占了优势，所以能成为与儒家对等的学派。但在秦统一六国以后，墨学开始走入低潮。无论是儒家的孟子、荀子，还是法家的韩非、李斯，都要求统一思想，以便中央集权专制主义的封建制度的确立和巩固。因此，秦统一后，墨家学说是当时最突出的“私学”，在统一思想的政策下，它自然是首先被禁止的对象。随着封建制的发展，儒家的一套逐渐被整个封建地主阶级所接受，成为支配的思想形态。特别是西汉武帝时，采取了董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的政策后，墨家基本上处于停滞阶段，《墨子》一书自然成为禁毁之书。墨学的中绝最主要的原因是它不适合新兴的地主阶级和地主政权的需要。从清初开始，墨学开始复兴。主要是由于《墨子》中的自然科学和逻辑学引起了开禁后的清朝学者们的注意。《墨子》的思想有其局限，但他的中心思想，如“兼爱”、“尚贤”、“非命”、“节用”和“宽”、“惠”等，都反映了进步阶级的时代要求。《墨子》中的墨辩独具一格，在中国逻辑思想史上占有很高的地位。《墨子》提出的“三表法”，坚持了唯物主义的认识论，在中国哲学史上有重要的地位。