从云游僧到开国皇帝
    与中国历史上的所有开国皇帝相比，朱元璋都显得毫不逊色。他兼有元世祖的韬略，宋太祖的勇武，隋文帝的胆识和汉高祖的狡狯；同时又没有秦始皇的暴戾，晋武帝的骄纵，没有唐高祖的贪酒好色。然而这位指点江山，定鼑中原的长脸汉子居然就是几十年前衣食无着的游方和尚。明太祖朱元璋（1328～1398年）出身农民，少时因家贫入皇觉寺为僧，但很快寺中积粮殆尽，他便只好敲着木鱼，手托瓦钵四处云游。后来投奔了郭子兴领导的红巾军，以壮貌奇伟而成了郭子兴的亲兵；又因战功卓著不但纳娶了郭子兴的养女马氏，而且不断升迁。从此，他招兵买马，谋定远，克南京；又因陈友谅志骄而先取，以张士诚器小而后图，纵横驰骋十五年，荡平群雄、平定天下，推翻元代97年的残暴统治，成就了大明近300年的帝王霸业。

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明军北伐和元朝灭亡
     元至正二十七年（1367）十月，朱元璋在进行南征张士诚、方国珍等割据势力的同时，决定以徐达为征虏大将军、常遇春为副将军，统率25万大军，水陆并进，北取中原。朱元璋的北伐战略有三个部署：第一步“先取山东，撤彼屏蔽”；第二步“旋师河南，断其羽翼”。在前两步胜利后，形成三面包围元大都的军事形势。第三步就是“进兵大都”，灭亡元朝。元朝虽调集各路兵马作困兽斗，但无奈大势已去，元顺帝携太子北逃上都。明军于元至正二十八年（1368）八月攻入大都，元朝灭亡。