洪武九年（1376），备倭城——蓬莱水城建成。明代沿海各省经常受到海上倭寇骚扰，所以自明初以来，就在沿海要冲设置防御据点，这些海防建筑体系分为卫、所、堡、寨等，山东蓬莱水城就是其中的典型，可以从中看出明代海防据点的形制和特点。蓬莱水城由两大部分组成，一是以小海为中心，包括水门、防波堤、平浪台及灯楼等海港建筑；二是以水城为主体，包括炮台、敌台及水闸等军事防御设施。无论是港址的选择、港湾的规划布局，还是军事防御设施配置，都表现出了明代工匠的高超技艺和设计规划的科学性。无论作为军事战略要地，还是作为一般的海港来说，在我国海港建设史上都具重要的地位。