也先擒得明英宗后，太举入侵中原，使京城人心惶惶。为了稳定人心，九月初六，英宗之弟朱祁钰接受皇太后谕旨，即皇帝位，为景帝，遥尊英宗为太上皇。但仍然有人提出南迁都城。兵部侍郎于谦极力反对此说，要求坚守京师，号召各地武装力量勤王救驾。随后，于谦主持调通州仓库的粮食入京，并调河南、山东等地军队进京防卫。京师粮足兵精，人心稍安。正统十四年（1449）十月六日，也先挟持英宗入犯北京，京城告急，北京保卫战开始。明景帝诏命各地诸王率兵入京，又命于谦全权负责守战之事。于谦分遣诸将率兵22万，列阵于京城九门之外，并亲自与石亨在德胜门设阵，以挡敌人前锋。十三日，于谦派骑兵引诱也先，也先率数万众逼近德胜门。明朝伏兵趁机冲击，神机营火器齐发，败也先于城下。也先又转攻西直门，城上守军发箭炮反击，也先溃退。京师之围解除。