明朝中期，土地兼并剧烈，加上连年的饥荒及苛重的赋役，流民渐多。湖广荆襄地区比较富庶，是流民集中地，明廷曾派重兵围剿，试图阻止流民进入，但未能如愿。到成化初，入山垦荒开矿者已达150多万人。成化元年（1465）三月，在刘通、石龙与冯子龙等人的领导下，流民在房县大石厅立黄旗起义，集众占据了梅溪寺，刘通称汉王，国号汉，建元德胜，设将军、元帅等职。时隔不久，聚集在起义旗下的流民已达4万余人。随后刘通率兵转战于房县等处，分屯驻守，且耕且战。次年三月在大市与明军相遇，因寡不敌众，刘通被俘遇害。其部将及残兵在明军的进剿下，纷纷瓦解，起义失败。但明朝廷经过这次事件后制定了严厉的措施，强迫流民归乡，禁止流民进入郧阳地区。后又开设湖广郧阳府，在该地置湖广行都司和卫所，专门抚治流民。

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明代纺织技术的发展
    明朝时期的纺织技术更趋发展。苏州、杭州、成都、广州、福建等地盛产各种丝绸，畅销国内外。官府也设有规模很大的“机房”，产品主要供皇室使用，民间丝织行业也兴盛起来。明代提花技术又有所提高，将织机上的五层经线改为四层，织成品细薄实用，节省原料，降低成本。因而产品激增，品种繁多，被称为“巧变百出，花色日新”。仅以妆花为例，就有17个品种，其结花技术是后来提花机纹样装置的先驱。

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丰富的年节娱乐
    明代民间的年节活动内容丰富，形式多样，且生动活泼。元宵节的民间游艺娱乐活动主要有闹花灯、猜花谜和其他各种文体活动，如百戏、舞龙、舞狮、踩高跷、踢球、跑旱船、跳火、打陀螺、剪纸等活动。北京的灯节活动，从正月初八开始，至十三日进入高潮，到十七日才结束，因这一活动与节日商业交相结合，故又称为“灯市”。节庆期间，民众不仅要施放烟火，而且还要观看各种民间歌舞杂耍表演，五光十色的烟火灯影，异彩纷呈的歌舞技艺，吸引着各阶层市民在城中彻夜狂欢和游玩。