第六次下西洋

永乐十九年正月三十日（1421年3月3日）出发，往榜葛刺（孟加拉），史载“于镇东洋中，官舟遭大风，掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑，言未毕，……风恬浪静”，中道返回，永乐二十年八月十八（1422年9月2日）回国。永乐二十二年，明成祖去世，仁宗朱高炽即位，以经济空虚，下令停止下西洋的行动。

第七次下西洋

宝船从龙江关出水

宣德五年闰十二月初六（1431年1月从龙江关（今南京下关）启航，返航后，郑和因劳累过度于宣德八年（1433年）四月初在印度西海岸古里去世，船队由太监王景弘率领返航，宣德八年七月初六（1433年7月22日）返回南京。

第七次下西洋人数据载有27550人

发展海外贸易

郑和下西洋发展的海外贸易包括朝贡贸易，官方贸易和民间贸易。

航海技术和装备

宝船

据《明史》《郑和传》记载，郑和航海宝船共63艘，最大的长44丈4尺，宽18丈，是当时世界上最大的海船，折合现今长度为151.18米，宽61.6米。船有四层，船上9桅可挂12张帆，锚重有几千斤，要动用二百人才能启航，一艘船可容纳有千人。《明史·兵志》又记：“宝船高大如楼，底尖上阔，可容千人”

肯定派：认为明史基本上正确，因为

南京静海寺郑和残碑所记“两千料海船”，不是“宝船”，而是较小的“战座船”。

对南京郑和造船厂的考古，发掘出一根约15米长的舵，和明史所述宝船大小相符。

南京郑和造船厂的船坞宽可容20丈。

伊本·白图泰（ibnBattuta）（1304-1377）游记中早已纪录中国巨大的12张帆可载千人的海船。白图泰的纪录可作为12帆载千人的宝船的旁证。

质疑派：

认为木材强度有限，过大的船体无法保证水密性，难以做长时间的航行。

根据南京静海寺郑和所立残碑记载，郑和首次出海宝船为“两千料”，根据他们推论，折合长约为长十五到二十丈，宽六到八丈左右。载重量约为五千吨。

至今未有人复制能够实际航行的44丈“宝船”。目前复制中的宝船多采用质疑派的说法。

即便采用质疑派的说法，郑和宝船仍是当时世界首屈一指的巨型船舶。

航海技术

根据《郑和航海图》，郑和使用海道针经（24/48方位指南针导航）结合过洋牵星术(天文导航)，在当时是最先进的航海导航技术。