北宋真宗大中祥符二年三月，西域于阗国王遣回鹘罗斯温等来宋朝贡。罗斯温跪奏曰：“臣万里来朝，获见天日，愿圣人万岁。”（《宋史》）宋真宗问询路上情况，罗厮温说：“涉道一年，昼行暮息，不知里数。昔时道路尝有剽掠，今……行旅如流。愿遣使安抚远俗。”罗厮温称于阗到敦煌的道路通畅，行旅如流。此次于阗使节带来的贡品有玉石、乳香、琥珀、棉织物、琉璃、胡锦等；于阗使团间有商队，从内地带去了丝织物、金银器、茶叶等物品。
这一年是公元1009年，距今整整一千年。千年梦回，北宋繁华似锦。而这一“锦”象在这年的九月体现得尤为明显：“（西夏）夏州进奉外，有以私物贸易久而不售者，自今官为收市。”这就是说，西夏使节所带之物，如果卖不出去，宋朝官府就全部包买下来，充分照顾朝贡者的利益。北宋政府财大气粗可见一斑。
这一年，北宋基本上是风调雨顺，没有大的自然灾害。唯有一次汴水涨溢出岸，浸没了从京师到郑州的道路。宋廷诏选善于治水的使臣迅速控制了水势，一时受阻的漕运也得以恢复通航。
这一年，客居泉州的阿拉伯穆斯林出资，仿照叙利亚大马士革伊斯兰教礼拜堂的建筑形式建造了泉州清净寺，占地2500平方米，是我国现存最早的一处伊斯兰教寺。
这一年，河南虞城富人曹诚在商丘建学舍150间，聚书1500余卷，“博延众生，讲习甚盛”，宋真宗赐名“应天府书院”，为中国四大书院之一。
这一年，宋真宗追封孔子弟子颜回等十人公爵，曾参等62人侯爵，封先儒左丘明等19人伯爵。
……
这一年，正处于历史上少有的盛世“咸平之治”时期，北宋悠闲地走在封建主义的小康大道上，经济复苏，国力猛增，制度清明，人文鼎盛，人口数量亦成倍增长！
有宋一代，素以富足、安康著称，却只这样一个“盛世”排名，而且是在开国不到40年、国家千疮百孔，每年不停地与党项、契丹作战，甚至还有四川叛乱的情况下开创的，那么，如何揭开这一辉煌的谜底呢？
大中祥符（1008—1016）是宋真宗的第三个年号，北宋使用这个年号共九年。大中祥符二年，繁华似锦，可是所有这一切，在五年之前并不明朗，那时的热门话题是：战争与和平。 和谐就是生产力 法国思想家伏尔泰说，中国是举世最优美、最古老、最广大、人口最多、治理最好的国家。而北宋，却是中国历史上的一个“小国”。
公元1009年，在中国大地上除了北宋之外，还有辽、夏，云南的大理国，青藏为吐蕃诸部及黄头回纥，西域为西州回鹘及于阗国（此时已皈依伊斯兰教，属于哈拉汗朝）。
辽之北则为斡朗改和辖戛斯等多个政权并立。而五年前，北宋的周边形势要严峻得多，尤其是宋辽关系。
1004年闰九月，辽萧太后与辽圣宗率大军侵入宋境，十一月，进抵澶州（今河南濮阳）。
此前，辽曾提出和约，宋真宗选择了战争。在同平章事寇准等人的坚持下，宋真宗亲至澶州督战，登临北城门楼，“诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍”。
辽军一面屯兵澶州城下，与真宗所统宋军主力对峙，一面展开和谈。
和平还是战争？宋真宗选择了和平：十二月，宋辽讲和，双方约为兄弟之国，承认边界现实，宋每年给予辽银10万两，绢20万匹。这就是历史上的“澶渊之盟”。
关于“澶渊之盟”，历来颇多非议，否定者认为这是胜算下的城下之盟。殊不知，虽然辽军腹背受敌，但已击败宋军第一线主力，长驱直入，折损大量宋军；同时宋人也因争战多年却无法击败辽军取得最后的胜利而倾向议和。
民意如此，人心向背啊。宋真宗要的是和谐—友邦的和谐，民众的和谐。于是，宋辽签盟，从此交好达百年之久。