在中国，元宵节又名上元节、元夕等，时在农历正月十五。元散曲里的元宵篇不少，就内容而言，元宵曲大致可分两类：或表现“闹在元宵”，或表现“爱在元宵”。不少篇章又是两兼的。 元散曲元宵篇的节日习俗描写十分丰富。无名氏的[中吕·迎仙客]《十二月》中的《正月》写道：“春气早，斗回杓。灯焰月明三五 |
宵。绮罗人，兰麝飘。柳嫩梅娇，斗合鹅儿闹。”曲中讲到元宵节气、节日媚物（柳与梅）、节日景物和其间穿着节日盛装的人。人们闹元宵，鹅儿也来参与也来“闹”：人们斗鹅玩。这元宵，如何能不热闹！ 曾瑞散套[黄钟·醉花阴]《元宵忆旧》首曲云：“冻雪才消腊梅谢。却早击碎泥牛应节。柳眼吐些些。时序相催，斗把鳌山结。”寥寥数语，已含两项元宵节俗。“击碎泥牛应节”，老百姓每每在春耕前的春社上制作泥牛，或将泥牛头套在人的头上，表演御牛耕作的场面。元散曲告诉我们：至少在元代，春社习俗已经和元宵习俗融合，或者说，春社习俗已经融入元宵节俗，让元宵慢慢取代了春社的一些功能。
结鳌山是唐宋时代开始的元宵节俗。“鳌山”是一种灯景，人们堆叠彩灯，加以神仙动物形象，做成山的形状。元人郑玉《元宵诗》有“对簇鳌山十万人”，观赏者可谓人山人海。曾瑞《元宵忆旧》“斗把鳌山结”，一个“斗”字告诉我们：当时的鳌山制作还互相比赛，争奇斗艳。
正月十五还是歌舞文艺活动十分集中、十分活跃的时点。无名氏套曲《元宵》里“歌舞动欢声笑喜，一任铜漏滴”，说明也是一夜狂舞到翌晨。 （《文史知识》2008年第2期）