窦皇后原是宫女，被派往代国服侍当时还未即位的汉文帝。她为汉文帝生了五个子女。后来成了皇后。但是她不受宠爱，后来因为生病，又瞎了一只眼睛。她没有显赫的家世，因此在后宫中并不争宠。当时最受宠的是慎夫人。

窦皇后真正风光的日子，是文帝去世后。她当了太后，干预朝政。甚至要求汉景帝传位给梁王（梁王是太后最喜欢的小儿子）后来，她在宫廷之争中失势，孤独地老死。