长孙无忌这是捕杀异已、瓦解政敌的好机会，便扑风捉影，把毫不相干的人尽量往案中株连。首要分子是吴王恪(太宗第七子)，他文武全才，深得太宗喜爱，太宗欲立他为太子，遭长孙无忌的坚决反对而未成。当时被高宗任司空兼梁州都督。长孙无忌怕他得势后势利自己，时刻想陷害他，正好此案发生，长孙无忌便以谋反人的口供里牵引吴王李恪，但究竟如何牵扯，并未拿出证据。江夏王李道宗、太宗庶母弟李素也都看不惯长孙无忌的专权，曾有过节，这次也一并被长孙无忌、褚遂良以不实之词硬拖入“谋板”的行列中。因“谋反”乃朝廷罪恶之极，长孙无忌便拟出统统处以极刑的定谳。 　　高宗明知长孙无忌借刀杀人，甚至连本案也未必会是事实。他想把自己的叔叔和弟弟救出，宣判前器着向长孙无忌求情：“荆王，朕之叔父；吴王，朕兄，欲丐(免意)其死，可乎？”而长孙无忌串通兵部尚书崔敦礼等人一再上表：“陛下虽欲申恩，究竟不可枉法，如或谋反不诛，如何惩后？”薛万彻临刑前高声说：“薛万彻大健儿，留为国家效力死岂不佳，乃坐房遗爱杀之乎！”李恪临死则大骂：“长孙无忌，窃弄威权，构害忠良，宗社有灵，当族灭不久！”[ 《资治通鉴》，卷199，永徽三年十一月癸已；四年二月，甲申。] 　　《资治通鉴》对这个“谋反”案记述得清楚，对长孙无忌、褚遂良等诬陷忠臣、制造冤案等情节都能秉笔直书，实为可贵。传统评价长孙无忌等人，总以“正直无私”，毫无偏见论断，实属过当。 　　武则天通过此案清楚地看出，长孙无忌貌似忠诚厚道，实为残忍徇私，而高宗软弱，眼瞪着长孙无忌等藐视君权，自作主张杀害忠良，杀害他的亲族而不能相救，她为之悲叹。这更坚定了她力劝高宗任用亲信、树立天子威仪的信心。而有长孙无忌为首弄权的关陇集团控制朝廷，就不会让高宗做个真正有所作为的皇帝，也绝无她的出头翻身之日。 　　后宫和朝堂残酷的争斗，让武则天看到，如果手中无权，仍处在人为刀俎，我为鱼肉的不利形势中，她将永无宁日。自己已有的地位会轻易失掉，甚至连身家性命也难以保住。所以，在目睹几番腥风血雨之后，她暗下决心，一是要推倒王皇后，夺取后宫的统权大权，二是要摧垮把持朝政的关陇集团，司植自己的政治势力，还高宗一个真正的天子地位。要说她马上就产生直接当女皇，直接去坐在金銮殿的龙座上，犹如骆兵王所言“犹复包藏祸心，窥窃神器”，那还过早了点，她的野心再大，思想的跨度不会那么大，客观形势也还没有提供给她当女皇的基础与条件。人的思想与行为，是一步步积累而产生出现的，“王侯将相，宁有种乎”的想法，也是司马迁替陈胜设想的，况且大泽乡的形势急迫，不违反“当斩”，死在眉睫了，才揭竿而起的。武则天所处的形势，还没有非当皇帝不可的急迫，自古就没有女人当过皇帝，她哪会突然就出现当皇帝的想法呢？