再论曹操形象

，终于死于非命（第三回）。在这场斗争中，曹操的远见、谋略、胆识，不仅是昏庸无能的何进无法想象的，也是积极为何进出谋划策的袁绍明显不及的。　　在除灭董卓之乱的斗争中，曹操的性格第一次得到了全面的展现。当董卓擅行废立，残杀大臣，甚至悍然害死何太后和汉少帝，随意屠戮百姓时，众大臣慑于其淫威，惶恐无计，只能悄悄聚在一起掩面而哭；曹操却与众不同，反而“抚掌大笑”——

　　操曰：“吾非笑别事，笑众位无一计杀董卓耳。操虽不才，愿即断董卓头，悬之都门，以谢天下。”（第四回）

这气魄，这胆略，众大臣只能自愧不如。接着，曹操向王允借了七宝刀，欲去刺杀董卓。本来，要杀董卓，一般刀剑即可，曹操却偏要借宝刀，说明他早已为行刺不成准备了退路，其心思之细密，又非常人可及。当机会来到，他拔出宝刀就要下手时，不料董卓看见拔刀动作，回身而问，吕布又已回到阁外，在这千钧一发之际，曹操立即跪下，献上宝刀，把事情轻轻遮掩过去。随即又以试马为名，逃出洛阳，其随机应变的本领，确实令人惊叹。路经中牟时，他被守关军士捉住，与县令陈宫有这样一番对话：

　　县令……问曰：“我闻相国待汝不薄，何故自取其祸？”操曰：“‘燕雀安知鸿鹄志哉！’汝既拿住我，便当解去请赏，何必多问！”县令屏退左右，谓操曰：“汝休小觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”操曰：“吾祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？吾屈身事卓者，欲乘间图之，为国除害耳。今事不成，乃天意也！”县令曰：“孟德此行，将欲何往？”操曰：“吾将归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓：吾之愿也。”县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐，再拜曰：“公真天下忠义之士也！”（第四回）

曹操这一番慷慨激昂的表白，确有几分英雄气概，因而深深感动了陈宫，使之毅然放弃邀功请赏的机会，随曹操逃走。但在故人吕伯奢那里，曹操由于疑心病太重而杀死吕伯奢全家，并进而杀死出外为他打酒的吕伯奢本人；陈宫指责他“知而故杀，大不义也”，他竟恬不知耻地宣称：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”（第四回）到了陈留，他发出矫诏，号召各地诸侯共讨董卓。当董卓部下猛将华雄击败孙坚，并连斩联军几员大将，众诸侯“皆失色”时，关羽自告奋勇愿斩华雄，袁绍、袁术都以位取人，瞧不起关羽，曹操却积极支持关羽出战。关羽一举斩了华雄，袁术仍欲以势压人，曹操却说：“得功者赏，何计贵贱乎？”并且“暗使人赍牛酒抚慰（刘、关、张）三人。”（