匈奴

　　辞海中这样描述匈奴的：“匈奴，中国古族名，亦称胡。战国时活动于燕、赵、秦以北地区。秦汉之际，冒顿单于统一各部，势力强盛，统治了大漠南北广大地区。汉初，不断南下攻扰，汉朝基本上采取防御政策。武帝时，对匈奴转采攻势，多次进军漠北，匈奴受到很大的打击，势力渐衰。宣帝甘露二年（公元前五二年）呼韩邪单于附汉，次年来朝。其后六七十年间，汉与匈奴之间经济文化交流频繁。东汉光武建武二十四年（公元四八年）分裂为二部，南下附汉的称为南匈奴，留居漠北的称为北匈奴。南匈奴屯居朔方、五原、云中（在今内蒙古自治区境内）等郡，东汉末分为五部。西晋时，曾先后建立赵、夏、北凉等国。北匈奴于和帝时为东汉和南匈奴所击败，部分西迁。”

　　中国境内大漠南北的草原地带，是我国历史上北方各个游牧民族活动的大舞台。在战国以前，先后曾出现过“荤粥”（音：勋育）、鬼方、“猃狁” （音：险允）、“戎”和“狄”的氏族或部落。春秋战国时候，他们相互之间及他们和华夏各族之间，曾不断发生过战争，有的部族消失了，有的部族被华夏各族的诸侯国兼并，有的则发展壮大起来。到战国后期，我国北方许多氏族、部落，在一定地域范围内形成部落联盟。其中之一就是匈奴族。

　　匈奴诞生之初，主要在漠南黄河河套地区（指内蒙古自治区和宁夏回族自治区境内贺兰山以东、狼山和大青山南、黄河沿岸的地区，统称河套）和阴山（内蒙古狼山、大青山等）一带。据《汉书》“匈奴传”记载，这里“草木茂盛，多禽兽”，可见这样的地理条件，无论对于畜牧或狩猎，都是十分有利的。匈奴人正是利用了这些自然条件，发展了游牧经济。他们“逐水草迁徙”，“食畜肉，饮种酪，衣皮革，被毡裘，住穹庐”，《汉书》（匈奴传）中的这种描述，正是当时匈奴人游牧生活的真实写照。

　　匈奴的第一个单于是头曼单于。当时匈奴部落联盟的中心所在地是头曼城（在今五原县固阳一带，在内蒙古包头市东）。匈奴奴隶主贵族乘战国末年，中原战乱之际，夺取了河套以南的“河南地”（今内蒙古伊克昭盟一带），致使当时秦、燕、赵三国的边境不得安宁。公元前二六五年，赵大将李牧大破匈奴十余万骑。秦始皇统一六国后，公元前二一五年，派大将蒙恬领兵三十万抗击匈奴，收复了“河南地”。第二年，夺取了匈奴控制的高阙（今内蒙古临河西北）、阳山（今内蒙古临河市西北的狼山）等地。匈奴不得不向北退却七百余里。秦朝就在匈奴突出的地方设置郡县，同时把原先秦、赵、燕