查赈大员之死

一道道告急奏折快马加鞭送进了紫禁城，嘉庆皇帝又急又恼，不得已从空虚的国库里拨出三十万两救济银，同时责令两江总督铁保委派一批靠得住的官员监察赈银的发放，严惩借水灾之机捞一把的贪官污吏。

铁保接旨后，不敢怠慢，马上下拨赈银，并精心挑选查赈大员，其中派往重灾区山阳县的监察官就是李毓昌。

李毓昌，山东即墨人，是一位初入仕途的新科进士，年仅廿三，长得高高的，瘦瘦的，一张眉清目秀的脸，颇有儒士风度。他处事正派，秉公清廉，在城阳任七品庶政司时，被百姓誉为“李青天”。

李毓昌应诏来到总督府。

铁保严肃地吩咐道：“赈灾款乃皇上恩赐于灾民，任何人不得中途克扣，你必须逐笔核实，如有发现侵吞赈银之事，决不手软。”

“遵命！”回答的虽只有两个字，但李毓昌也深知这两个字是字字重千斤。在这贪官横行，官官相护的年代，要秉公执法，谈何容易。

从总督府回来，李毓昌提笔写了一封家书，告诉远在山东的爱妻林若兰，因灾情紧急，公务在身，不能回家团聚，请夫人保重身体，照顾好叔叔李泰清。

第二天，李毓昌就带着三个随从李祥、顾祥和马连升，马不停蹄赶往山阳县。一路上见到的都是衣不蔽体、面黄肌瘦的灾民。他们蜷缩在一块块高地上，一双双几乎绝望的眼睛，期待着朝廷的救济。皇上拨到山阳县的赈银有九万两，可轮到灾民头上却只有三天的稀粥了。这些银子哪里去了？从灾民激奋的控诉中，李毓昌知道了在山阳县出了个大贪虫，这就是山阳知县王伸汉。

王伸汉是个雁过拔毛的贪婪之徒，靠行贿坐上了知县官的宝座，平日里挖空心思盘剥百姓，逢灾荒更是乘机大发灾难财。当地有个顺口溜：“王伸汉，王伸汉，棺材里伸手的大贪汉。”他用不义之财为自己建了三幢豪华宅院，金屋藏娇养起了二姨太、三姨太。真可谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”李毓昌义愤填膺，舍得一身剐，也要把这个贪官绳之以法。

李毓昌日夜奔波在灾民聚居的地方，认真统计灾民的人数，仔细折算灾民实际得到的救济物资到底值多少银两，掌握了山阳赈灾的第一手资料。

暂且不说李毓昌灾区摸底，先看看山阳知县王伸汉这几天是怎么过的。朝廷下派查赈大员的消息早已传到王伸汉的耳朵里，他是既担心又自信。担心的是听说来的是一位新科进士，不知此人底细。自信的是多少年来，还没有一个上面来的监察官，我王伸汉摆不平的。但提防着点总没错，他准备了八抬大轿，来到城门外恭候查赈大员的到来。但等了三天不见人影，王伸汉正纳闷，手下来报：“查赈大员李毓昌在乡下巡查赈灾情况，倾